In Giappone ad agosto: perché andare

Agosto in Giappone: googlando queste tre parole, avrete scoperto che fa caldo (tanto) e che c’è umidità.
Ma avrete anche trovato che varrà davvero la pena volare in Giappone: l’atmosfera che pervade le città al calar del sole, l’euforia e la sacralità che i matsuri e le tradizioni secolari portano con sé svelano delicatamente la vera anima di un Paese unico al mondo, per storia, cultura e tenacia.

Ecco gli eventi principali di agosto che vi consiglio di non perdere:

Commemorazione vittime di Hiroshima, 6 agosto

Il 6 agosto, Hiroshima ricorda le vittime della bomba nucleare e invita il mondo intero a pregare per la pace.

Alle 8.15 del 6 agosto 1945, la città di Hiroshima entrò tragicamente nella storia: fu la prima città al mondo a essere colpita da una bomba nucleare. Da allora, ogni 6 agosto, la città si sveglia con un mesto rintocco di campane che invita tutti i cittadini a un minuto di commemorazione delle vittime e una preghiera di auspicio di pace.

Il Sindaco esterna, in mondovisione, i pensieri e le speranze di tutto il popolo giapponese, nel corso della Cerimonia della pace, la quale si tiene nel Parco della Pace.

La sera dello stesso giorno, segue la cerimonia chiamata “Toro Nagashi”, con la deposizione delle lanterne sulle acque del fiume Motoyasu, di fronte all’Atomic Bomb Dome.

Come arrivare: Dalla stazione di hiroshima prendere la street car per Genbaku Dome-mae -Atomic Bomb Dome- Station (circa 25 minuti di percorrenza) e poi 6 minuti a piedi.

Tanabata Matsuri (dal 5 all’8 a Sendai)

Questa festa ricorda l’incontro degli sfortunati astri innamorati (Vega e Altair), che solo il settimo giorno del settimo mese possono reincontrarsi.

Tanabata, a seconda che si rispetti il calendario lunare o quello gregoriano, cade ad agosto oppure a luglio: in ogni caso, l’atmosfera delle città in festa è sempre spettacolare.

Fra le zone che celebrano il Tanabata in agosto ci sono il Tōhoku e la città di Fussa (un’ora di treno da Tokyo).

Ma soprattutto è Sendai (nel Tōhoku) la location del Tanabata di agosto più interessante del Giappone: i festeggiamenti iniziano nella serata del 5 agosto, con uno spettacolo pirotecnico unico per colori, e durano fino all’8.

Le tradizionali decorazioni in carta washi abbelliscono strade, piazze e palazzi; folkloristici alcuni simboli posti fuori dalle case, su tutti un sacco di immondizia… un augurio di chiarezza!

Aomori Nebuta Matsuri, 2 – 7 agosto

Proprio il 7 agosto si chiude il Nebuta Matsuri, il festival che ogni anno anima Aomori, dal 2 agosto: protagonisti assoluti sono i giganteschi carri sui quali lavorano per un anno intero gli artigiani locali.

Definire mirabile il risultato è riduttivo: creativi, colorati, imperiosi e suggestivi sono alcuni aggettivi che possiamo attribuire ai carri che sfilano tutte le sere del festival.

Il giorno di chiusura (il 7), la sfilata parte in tarda mattinata e si conclude con l’imbarco di alcuni carri su delle grosse navi: potete solo immaginare quale spettacolo diano le acque che riflettono i carri illuminati a giorno nel cuore della serata…

Fuochi d’artificio

In Giappone d’estate ci sono diversi matsuri in cui vengono organizzati dei fuochi d’artificio (in giapponese “hanabi”) che sono sempre occasione per fare un bel picnic sul prato (con il tradizionale bentō), per ascoltare musica e contemplare il cielo in queste calde notti d’estate.

Vi segnalo gli spettacoli pirotecnici più importanti:

🔥 Festival di fuochi d’artificio di Nagaoka (Niigata), 2 e 3 agosto: Il festival di Nagaoka è uno dei festival di fuochi d’artificio più antichi del Giappone, con una storia di oltre 300 anni. Gli spettacoli pirotecnici sono fantastici e durano diverse ore.

🔥 Festival di fuochi d’artificio di Omagari (Akita), 26 agosto 2024: Questo festival, considerato il campionato giapponese di fuochi d’artificio, si tiene nella città di Omagari nella prefettura di Akita. È noto per le sue competizioni tra i principali produttori di fuochi d’artificio del Giappone.

O-bon, il culto degli antenati

A metà mese cade l’Obon, il culto degli antenati, particolarmente sentito in Giappone. Si ritiene che le anime dei cari defunti tornino a trovare i parenti e, così, suggestive cerimonie uniscono tutto il Paese.

Oltre all’omaggio privato, fra le celebrazioni più imponenti e caratteristiche ci sono quelle a Tokushima, l’Awa Odori festival, animato dai balli dei danzatori “ren” (dal 12 al 15 agosto, dalle 18 alle 23), e a Kyoto con l’accensione, il 16 agosto (dalle ore 20:00), dei caratteristici falò sui monti circostanti (Gozan no Okuribi).

Shoro-Nagashi 精霊流し

Sempre legata all’Obon è la processione che si tiene a Nagasaki il 15 agosto, Shoro-Nagashi 精霊流し, ovvero la processione della barca degli spiriti.
I familiari costruiscono una barca, shōrōbune, e la decorano minuziosamente, prendendo spunto dai gusti e dalle preferenze del defunto; si ritiene che sulla barca ci sia lo spirito dell’antenato che, dopo le celebrazioni di Obon, torni all’aldilà.

Lungo il percorso dalla casa al fiume, su cui si lascerà fluttuare la barca, scoppi di petardi, gong e melodie accompagnano il corteo. Si tratta di un evento riservato alle famiglie che hanno perso un caro nel corso dell’anno, anche se nel tempo non ha mancato di diventare un’attrazione per molti: effettivamente, è un evento molto suggestivo che non mancherà di emozionare anche gli estranei della famiglia.

Toro Matsuri

Un altro evento legato alle celebrazioni di Obon è il Toro Matsuri che si tiene a Yamaga (Prefettura di Kumamoto): ciò che colpisce immediatamente è il luccicare di migliaia e migliaia di lanterne al Santuario Omiya.

Lo spunto di uno dei più grandi festival di Obon della zona è piuttosto interessante: si ritiene che, molto tempo fa, l’imperatore stesse raggiungendo la città con la sua corte, ma la nebbia che li avvolse fece loro perdere l’orientamento.

I sudditi indicarono al corteo regale la strada con torce di pino: ancora oggi questo episodio viene rievocato annualmente, per riportare a casa le anime dei parenti defunti, il 15 e 16 agosto.

Asakusa Samba Carnival Parade

Di tutt’altro tenore sarà invece l’atmosfera ad Asakusa il 31 agosto di quest’anno (ultimo sabato del mese): l’energia della samba e gli sgargianti colori del Brasile invaderanno, dalle 13 alle 18, questo quartiere di Tokyo per un pomeriggio di brio e allegria.

Molto rinomato, sarà ben difficile trovare un posto fra le prime file di spettatori!